未来へつむぐ家庭の電力選び：忙しい親のための環境と家計にやさしいヒント
忙しい日々でも、子どもの未来のためにできること
子育てに追われる日々の中、毎日の「買い物」は、どうしても効率や価格を優先しがちになるかもしれません。食品や日用品、衣類など、目に見える商品の選択肢については意識が向く機会もある一方で、家庭で日々消費される「電気」については、契約プランや使い方を深く考える時間を取るのが難しい、と感じる方もいらっしゃるのではないでしょうか。
しかし、私たちが使う電気は、発電方法によって環境への負荷が大きく異なります。どのような電気を選ぶか、どのように電気を使うかは、温室効果ガスの排出量に影響を与え、それは子どもたちの未来の地球環境に直接つながる大切な選択です。
「未来へつむぐ買い物」では、子育て中の忙しい親御さんが、無理なく、楽しみながら、子どもたちの未来のためにできる倫理的な選択のヒントを提供しています。今回は、家庭の「電力」という、普段あまり意識しないけれど重要なテーマについて、忙しい毎日の中でも手軽に始められる具体的なステップをご紹介します。
倫理的な消費としての「電力」
倫理的な消費とは、商品やサービスを選ぶ際に、環境や社会への影響を考慮することです。私たちの暮らしに欠かせない「電気」も例外ではありません。多くの電気は、石油や石炭などの化石燃料を燃やす火力発電で作られており、この際に地球温暖化の原因となる二酸化炭素が排出されます。
倫理的な電力の選択とは、例えば、太陽光や風力といった再生可能エネルギー由来の電力の割合が高い電力会社を選ぶこと、そして、家庭での電力消費量を減らすこと（省エネルギー、通称「省エネ」や「節電」）を指します。これらは、地球温暖化の進行を遅らせ、子どもたちが将来暮らす環境を守るための、今できる大切な行動の一つです。
忙しい親でも無理なく実践できる「電力選び」のヒント
「電力会社を切り替えるなんて面倒そう」「節電って我慢が必要なのでは？」と感じるかもしれません。しかし、ご安心ください。忙しい日々の中でも、少しの工夫で始められることがあります。
ステップ１：まずは「知る」ことから
現在の契約している電力会社のプランや、使用状況を把握することから始めましょう。毎月の検針票や、電力会社のウェブサイトで、契約しているプランの種類や、過去数ヶ月の電気使用量を確認できます。多くの電力会社が、ウェブ上で使用量や料金を確認できるマイページを提供しています。
ステップ２：再生可能エネルギーを意識してみる
2016年の電力自由化以降、多くの電力会社がさまざまなプランを提供しています。中には、再生可能エネルギー比率の高いプランや、実質的に再生可能エネルギー100%の電気を提供するプランもあります。
- 調べ方: 「再生可能エネルギー 電力会社 比較」といったキーワードでインターネット検索をしてみましょう。複数の比較サイトや、自治体が推奨する電力会社の情報が見つかることがあります。各社のウェブサイトで、再生可能エネルギーの調達方法や比率が公開されているかを確認するのも一つの方法です。
- 手軽さ: ウェブサイト上で簡単なシミュレーションができる電力会社も多くあります。現在の電気使用量を入力するだけで、料金がどのくらい変わるか、再生可能エネルギーの比率はどのくらいかなどを比較できます。契約変更手続きも、ウェブ上で完結できる場合がほとんどです。
「でも、再生可能エネルギーの電気は高いのでは？」という懸念があるかもしれません。全てのプランが高価なわけではなく、競争によって比較的安価なプランも登場しています。まずは、ご自身の使用状況に合わせていくつかのプランを比較検討してみる価値は十分にあります。また、電気料金が多少高くなったとしても、長期的に見れば地球環境を守るための「未来への投資」と捉えることもできます。まずは、無理のない範囲で、情報収集から始めてみましょう。
ステップ３：日々の「節電」を習慣にする
契約の見直しに加えて、日々の電気の使い方を少し意識するだけでも、積もり積もれば大きな差になります。そして、節電は環境にやさしいだけでなく、直接的に家計の負担を減らすことにもつながります。
- 照明: 使わない部屋の電気はこまめに消す。LED照明への切り替えを検討する（初期費用はかかりますが、消費電力が少なく長持ちするため、長期的に見るとお得になることが多いです）。
- エアコン: 設定温度を夏は少し高めに、冬は少し低めにする。フィルターをこまめに掃除する。扇風機やサーキュレーターを併用して効率を上げる。
- 冷蔵庫: 設定温度を必要以上に下げすぎない。食品を詰め込みすぎない（冷気の循環が悪くなる）。開け閉めの回数や時間を減らす。
- 待機電力: 使用していない電化製品のコンセントを抜く（特に古い家電や、長時間使わないもの）。ただし、頻繁に使うものや、コンセントを抜くことで設定がリセットされるものは、無理のない範囲で行います。
- 家電の選び方: 家電を買い替える際は、省エネ性能が高いものを選ぶように意識します。製品に表示されている省エネ基準達成率や年間消費電力量を比較してみましょう。
これらの工夫は、どれも特別なことではありません。日々の少しの意識や習慣の変化で、無理なく続けられるものばかりです。家族で「使わない電気は消そうね」と声をかけ合うのも良いでしょう。
ステップ４：節電グッズを活用する
忙しい中でも節電をサポートしてくれる便利なグッズもあります。
- スマートプラグ/タイマーコンセント: スマートフォンアプリで遠隔操作できたり、設定した時間に自動でON/OFFできたりするプラグです。待機電力を減らしたり、消し忘れを防いだりするのに役立ちます。
- 省エネタップ: 個別にスイッチが付いている電源タップです。使わない機器のスイッチを切るだけで、まとめて待機電力をカットできます。
こうしたグッズを一つずつ試してみるのも、楽しみながら節電に取り組む良い方法です。
倫理的な選択は、未来への希望を育むこと
家庭の電力について考え、行動することは、子育て中の忙しい親御さんにとって、もしかしたら後回しになりがちなことかもしれません。しかし、私たちの小さな選択や工夫の積み重ねが、子どもたちが将来安心して暮らせる地球環境を守ることにつながります。
完璧を目指す必要はありません。まずは、毎月の検針票を見てみる、再生可能エネルギーのプランがあるか調べてみる、使わない電気を一つ消してみる、といった、今日からできる小さな一歩を踏み出してみましょう。
倫理的な電力選びは、単なる「節約」や「環境対策」にとどまらず、子どもたちの未来に責任を持つ親として、希望を「つむぐ」ための大切な行動です。忙しい日常の中に、未来のための選択を無理なく取り入れ、家族みんなで明るい未来を育んでいきましょう。